不同的人使用不同的方法解决相同的问题—即信息超负荷问题。一些人使用新的用户接口来工作，一些使用智能代理，还有一些使用发展较为成熟的搜索工具如Lucene。
本章稍后我们展示代码示例之前，我们将提供给你一张高层次的图来说明Lucene是什么，它不是什么和它以后会变得怎样。
Lucene是什么
Lucene是一个高性能、可伸缩的信息搜索(IR)库。它使你可以为你的应用程序添加索引和搜索能力。Lucene是用java实现的成熟的、免费的开源项目，是著名的Apache Jakarta大家庭的一员，并且基于在Apache软件许可 [ASF, License]。同样，Lucene是当前与近几年内非常流行的免费的Java信息搜索(IR)库。
注： 贯穿这本书，我们将使用术语IR(Information Retrieval)来描述像Lucene这样的搜索工具。人们常常将IR库归诸于搜索引擎，但是一定不要将IR库与web搜索引擎混为一谈。
正如你马上就会发现的，Lucene提供了一组简单却足够强大的核心API，只需要最小限度地理解全文索引和搜索。你只须学习它的几个类从而把Lucene集成到一个应用程序中。因为Lucene是一个Java库，它并不限定要索引和搜索的内容，这使得它比其它一些搜索程序更具有优势。
刚接触Lucene的人经常把它误解为一个现成的程序，类似文件搜索程序或web网络爬行器或是一个网站的搜索引擎。那些都不是Lucene：Lucene是一个软件库，一个开发工具包(如果你想这样称呼)，而不是一个具有完整特征的搜索应用程序。它本身只关注文本的索引和搜索，并且这些事它完成的非常好。Lucene使得你的应用程序只针对它的问题域来处理业务规则，而把复杂的索引和搜索实现隐藏在一组简单易用的API之后。你可以把Lucene认为成一层，应用程序位于它之上。
大量基于Lucene的完整的搜索程序已经构建出来。如果你正在寻找预创建的东西或是一个抓取、文档处理和搜索的框架，请参考Lucene Wiki 的“powered by”页(http://wiki.apache.org/jakarta-lucene/PoweredBy)以获得更多选择：Zilverling、SearchBlox、Nutch、LARM和jSearch，还有其它一部分的命名。