条码可以无处不在，但它是一个相对较新的技术。需求是发明的源泉，条码也是在需求下发明的。无意中听到当地商人在收银台要求提供快速阅读产品信息的方法系统．研究生Bernard Silver和他的朋友Norman Woodland开始了一系列系统的研究。在开发一个类似的系统使用从未因高昂的设备成本和穿孔卡片上的尝试。
Silver对这个问题很执着，他继续追求却苦于没有的资金。他和林地开发的第一个系统利用紫外线墨水，但事实证明这都太昂贵，不可靠，因为油墨会褪色。他后来说，莫尔斯电码让他觉得是导致他第一次成功条码的设计灵感,他把摩斯电码的点和线排在一行。
他用开发的电影配乐读它，之后被改变框设计可以在任何方向阅读条码机。为此Silver和Woodland获得了1952年的新技术首项专利。他们已经开始在IBM工作，其项目的最初评价的结论是可行的，但需要具体的技术发展，才能够在商业上推广。
早期的条形码扫描仪原型表示，这项技术可行。该原型只是过大，减少它的大小技术是20世纪50年代不可用。虽然IBM提供了购买的专利比远远低于它的价值，Silver和Woodland坚持地说。 1962年，PilCo买下了专利。PilCo之前，项目可以走得很远，然而Bernard Silver却在车祸中意外死亡。
条形码扫描技术越来越明显将要被应用，可以由杂货店谁试图保持适量的库存使用，铁路想方设法跟上他们的许多汽车轨道。铁路行业，仍然非常强大，在那些日子里，通过了一项类似的系统，条码 ．
这种替代系统是由David Collins和Sylvania推广。Coliins承认技术可以应用于工业，铁路等，但Sylvania不感兴趣。因此，David Collins和Sylvania离开了他的安排，创造了自己的公司叫Compueter Identics的公司。同时PilCo出售给RCA条码专利权。
到了我们开始看到今天的先驱者“巨型零售商店”，他们需要更多的方便，世纪60年代末中以可靠的方式来控制其库存。
制造公司也需要这种技术。
Computer Identics的所提出的第一个装置相对原油在密歇根州通用汽车工厂放在系统和新泽西州的仓库，由一般贸易公司拥有。克罗格公司提供的测试驱动的激光制导系统成形术的发展。由IBM卷入了条码技术的发展又并负责Bernard Silver的项目。条码技术的未来终于到来了。