村落布局
大皮口传统村落里，明代以前的古民居已不见踪迹，离村不远的水坝应是其先祖拓荒时，为保村民生存的水源所建。清末民国初《零陵梅溪杨氏族谱》中，已经有“坝口”的记载，并把坝口里的水分享情况作了限制说明。“吾村自立宅开创以来，规模深厚。两处水源，别村异姓不占寸分。一处坝名‘无事’，古坝后名‘原坝’。
坝之下另有小坝，只许收其余水架车，不准开挖上坝。其原坝古沟，自坝起，至下观屋门口小坝止，宽一丈二尺。自小坝至社湾屋门口止，宽五尺。
凡草创修沟，遵依尺界挖铲，不准戽车。”谱中所载嘉庆二十四年的诉讼案中也有“坝口里”之名。水坝是大皮口先民在明代所建，也是大皮口现存最早建筑，至今仍造福于后人。
大皮口村坐东朝西，根据《杨氏族谱》上的大皮口村落图，清末村子的规模非常恢弘。
村南的柴君山水环村流入梅溪河，从小坝里岩洞引水入村的沟渠穿村而过，流入村前的田洞里。村北的水沟渠从另一山谷引入，从村后的田洞中环村而过，再流入村前的田洞里，这两沟渠符合谱书记叙，小坝沟渠不得超过五尺。
村中沟渠沿着村南五家堂北边横屋流出村。村北是一座宽大的三进四合院，四合院两旁是五栋独立的房屋，离屋不远有两个小高坡，还有一口水塘。小高坡为大皮口村阻挡北来的寒风，如今这小土坡和水塘已被用来建了新房。
有人说大皮口原是叫大坡口，后把“坡”字的偏旁“土”写丢了，便成了“大皮口”。这是村民口中流传的说法，其源于村北的这两个小山土坡。但是在族谱中的村名一直都是叫做“大皮口”。
村子的南北各有一条小路环村而向东延伸，现在地图上看到的是一条直道，从水口山镇而来，然后在村口分南北两条路环村向东，在村后又合成的一条直路到柴君山脚下。
大皮口村两路环绕成圆，村前村后各是一条笔直大路，大皮口村就像一根藤牵上的瓜。原村落有围墙围着，如今村落围墙早就没有了。
大皮口村古建筑保存较完好的是村南院落群，村民叫“五家堂”或“五房堂”，是杨开尧的儿子杨宏昭为他五个儿子杨太巍、杨太崑等人所建。祠堂内的烧纸盆有“光绪十九年夏”（1893）刻字，惜字塔有“光绪二十三年”（1897）刻字，由此可推知，五家堂应是清末同治与光绪年间的建筑。
这座民居院落于2019年被湖南省列入第十批省级重点文物保护对象。据《零陵梅溪杨氏族谱》上的大皮口村图，五家堂应是五座连屋四个纵巷道，也有人说是“五纵六横十二巷”。
五座连屋前面的照墙是宽阔的混水墙，院落前是塘、田，南面由三座独立的横屋环绕着，一座是门楼。五家堂巷巷相通，纵横相连，每栋屋之间用连廊相接，下雨天也可以走遍整个院落而不湿鞋。
院落里的门窗、户对、门楣等都采用了或刻或塑的艺术造型，其艺术精到，形式多样，非常精美，具有很高观赏性。
五家堂南侧的有一座门楼，但它不同其他村落的门楼。一般古村里的门楼会与村落建筑同一个方向，如永州江永上甘棠村的门楼就是这样的朝向，门楼要比主要建筑矮且窄小，只有两排梁架，对村内建筑起到一个防护作用。
而大皮口村的门楼与房屋主建筑不是同一个朝向，门楼面向西南方向，巷道屋是朝向西面，门楼与五家堂的建筑成钝角。与五家堂群建筑也不处在一个轴线上，而是处在院落群的南侧面。
大皮口传统村落的门楼比较高阔，非常恢弘大气。门楼为门屋的形式，有四排穿斗式梁架，每排五根木柱，中间两排的前檐柱立于大门外，用穿插枋与金柱相连。
大门前廊墙呈“八”字形，门槛前一对方形门当，方正的高大石门框，石门上框有浮雕。进入门楼不是院内的纵巷道，需要拐一弯道才能进入“五家堂”的纵巷道。
这种从门楼进入院内建筑的方式与道县楼田村的门楼布置有些相似。现门楼是近几年恢复建造，但基本规式没变，保存着原有的建筑格式。
在五家堂屋后是一座建筑面积宽阔的祠堂，祠堂朝向五家堂纵道，面向西，祠堂正厅前是大面积混水照墙，照墙外是五家堂的横巷道，祠堂从两侧门进入。
祠堂平面呈长方形，没有正前门而是在两侧山墙开大门。高大的三叠式马头墙与村其它建筑隔离。祠堂是一进式古建，进深不深，但面宽阔，两排四柱，柱与柱之间采用卷棚，似廊而不是廊。祠堂采用的抬梁式结构，其独特之处，三架梁、五架梁、七家梁合为一个三角形的整体，每排梁架只有两根木柱，即前后金柱，九架梁的两端就搁置在两根金柱柱顶。
五家祠堂这种减柱之法和三、五、七架梁合为一整体的做法，既省工又省料，体现出重要的力学原理，有较高的科学研究价值。祠堂内置一圆形石盆和一座方形石质香炉。
村子的北面据原村图是一座三进的四合院，环四合院而建的是几座独立成栋的房屋，四合院后有一座祠堂，这座祠堂较之五家堂的祠堂规模要小许多，时间早，于嘉庆二年所建，但其各种雕刻却美仑美奂。
大皮口传统村落另一独有的古建筑——惜字塔。惜字塔也叫“惜字楼”“焚字库”“焚纸楼”“字库”“圣迹亭”“敬字亭”“惜字宫”“惜字炉”等。它们用途相同——焚化字纸。
字纸是指不用的书和废弃的文稿等写有文字的纸片，不过，在惜字塔中焚化的实际上是文字，纸张只是作为文字的载体而存在。与用于烧金银纸的金炉不同，惜字塔是用于焚烧有文字的纸张的地方，表达的是古人“敬惜字纸”理念。
古人认为文字是神圣和崇高的，写在纸上的文字，不能随意亵渎，即使是废字纸，也必须诚心敬意地烧掉。古人这种理念主要是受科举制度影响。到宋代纸虽然比较普及了，但也是很昂贵的，一般人也买不起。
中国的惜字塔始建于宋代，到元明清时已经非常普及了。惜字塔通常是建造在市集街口、书院寺庙之内、道路桥梁旁边。
在自家院落或村内建惜字塔的，一般都是较富裕的人家或村落，大皮口传统村落建惜字塔，说明大皮口村自古以来就有尚学的风俗。
大皮口村惜字塔建在村南的村口边，柴君山溪流的西南岸，现为一新建房围隔。惜字塔以一小石山为基脚，凿三级石阶，用砖砌成的六层方塔，塔顶是三层宝葫芦造型，塔中空。
第三层建一石库门，石门上刻“仙境”两字。惜字塔祭祀的应是孔子或仓颉，村民说以前塔里立一坐塑像，供人们朝祀，后塑像被毁掉了。
那尊塑像究竟是佛还是孔子或仓颉，现不得而知。塔身有一石碑，刻记捐赠建塔人的名单，建塔时间为“大清光绪二十三年阳月吉日合村公立”。
惜字塔碑文：“六书制造以后，点横皆古圣精神，诸生披诵之余，残断亦作家心血。朽蠹而不经火化，飘零则难免涂污。是塔之建，本为吾村培筑催官，实劝地方敬惜字纸。
坚同石室，坐镇江流。惟祈珍墨仁人，爱书吉士：从此文章入化，经锻炼以生新；争看文笔高簪，干云宵而直上。”大皮口村建的这座惜字塔，不单单是鼓励村里的后生“读书做官”，也是希望村民“敬惜字纸”，读书人写出“出神入化”的好文章。
精美的建筑装饰艺术
石雕工艺精湛、形象生动鲜活。
门楼上的石门框是展翅飞翔的凤凰缕空浮雕。
门框右上方双翅展飞的凤脚踏祥云，身披祥云，回目翘望，祥云围绕凤的四周。尖喙，月牙形眼睑，突出的圆形眼球；曲颈；半月形花冠上清晰的花纹，鸡头下两块肉胡凸凹有别；展开内侧的飞翅上粗羽毛管，根根可数；长长的两尾甩在祥云中；缕空的云团曲绕。
门框左上方的是飞凰缕空浮雕。脚踏在祥云上，展开的双翅，曲颈回望，与凤深情对视；凰的头上没有凤美丽的花冠，嘴也有凤的前尖细后粗的形态的；展开的三尾也与祥云相绕，尾上粗羽毛管很清晰。这一组石雕，充分展示出了民间匠人的超凡艺术水平，只是不知是匠人有意或是无意，把凤凰的尾放错了位。民间传说凤是三尾，凰才是两尾，而浮雕上却凤是两尾，凰是三尾；也许是匠人在寓意凤凰相交并存，喻当时慈禧女人在执政吗？
门楼大门前的方石礅，采用阴阳两刻手法。上层刻花纹，下屋却阳刻花、叶，两种刻法用在同一件石器上。花叶的刻纹精细，形状略有不同，却又相连相环。
祠堂内的四层柱础，下方上圆。比较特殊的是，柱础上面的石鼓直径要比中间两层的大，一粒一粒的圆鼓钉大小均称，间隔距离相等，密密麻麻的一圈。
鼓面是相连花叶，面宽而茎细；中间一层为六棱形，下层的六棱形把棱角磨成圆弧，刻粗厚花瓣和动物；与地相接是素面正方形，这种造型独特而承重力又强的柱础，充分表现了我国民间匠人的智慧。
村中民居保存较大的石水缸，也叫太平缸，是用来蓄水防火。缸长190cm，高80cm，宽90cm，内空也有175cm长、73cm宽。
据其主人杨培林说，此缸是因邻居家遭火后才制造的，用村南柴君水旁的石头开凿，因太重，只能用圆木放在缸下滚推进屋。正面雕“双凤朝阳”图，展翅飞翔的凤和凰互为相望，其尾相交，一轮红日在水缸的正中，水缸的两边另刻有悬草，采用的全是阳刻。在水缸的另一面刻有“大清光绪元年三月十二日立”字样。
村北老祠堂内神龛两边的麒麟石雕，右为麒，左为麟，而麟还带着一只幼仔。形象生动，画面圆润，动态感强。特别是麟与幼仔的互相凝望，更是惟妙惟肖。
麟面容微笑，眼睛里那种母性的慈祥，幼仔在母亲面前的憨萌娇态刻得非常逼真，这种石雕艺术充分表现了民间艺人高超的水准。祠堂的神龛雕这种仁兽，表达的是村民对美好生活的向往和祈盼。
另外村中还有两副旗杆石，分别立在村西进村的路口，村里人称这为“闱子”，在旗杆石上刻有“乾隆四十五年”字样，知此旗杆石立于清代中期。
木刻艺术与建筑力学的完美结合。
大皮口村两座祠堂里的木刻非常精美，选用承重的杂木，在粗厚驼峰上刻有各种动物。老祠堂的顶梁上的驼峰刻“狮子下地”；下梁的驼峰要大一倍，刻飞动貔貅；驼峰的木刻猛兽寓意深远，灵动猛兽的艺术美与梁柱承重的完美结合，高超地表现了湘南百姓的审美情趣与工匠智慧。
雄狮和貔貅这些猛兽，用于祠堂的梁架上，更有祛邪护家保平安的寓意，表达了建造者的良好愿望。
门上户对刻八卦图、摇钱树；窗子整体以“回”造形与卯榫之间花纹细刻，粗、细之间处理科学与美融合。
泥塑图案精细，艺术手法多样。
门楣上彩塑构思独特，寓意深刻，右为一摇钱树，左为一人骑马，既寓意“取经东归”，又为“得财而回”。这副彩塑嵌入墙内，墙的外砖很好地为图案遮蔽风雨，这也是彩塑为何存至今仍完好的原因。
墙上的外窗，用砖与泥灰塑成，方形窗的开口与泥塑成为一副完整的图案。
外墙博风板上的彩塑，貔貅与悬鱼草纹理清晰，圆润的画面突现图案的逼真与生动。
各式马头墙
三叠式的马头墙，高翘的墙角似鹰嘴向上突起，表现出庄重威严气势。
改良的人字封火墙。整体似人字墙，陡峭的“人”字头，下部两个墙角向上微翘，成一个抛物线。“人”字头上又砌成封火墙形，高高矗立在屋脊上，最上面塑以神兽向天仰望，这种封火墙造型把威严的气势展现得淋漓尽致。
有的封火墙的墙角泥塑各类神兽，以示守护村落。
大皮口传统村落里的石雕、木刻、泥塑艺术，可以说充分表现了永州民间艺术的最高水平。既有乡间绅士把自己对传统文化的理解表现在村落的建筑上，充分反映出民间乡贤绅士的文化自觉性，也有民间艺人对各种艺术手法的掌握，以及艺术作品中的文化内涵体现。