Java语言源于Oak语言，这是SUN公司在一项消费性电子产品软件发展方案中采用的语言。Oak的设计目标是用以开发可靠、紧凑、易于移植的分布式嵌入系统。尽管Oak语言在技术上颇为成功，但由于商业上的原因，却未能在市场的激烈竞争中站稳脚跟。然而，Internet和WWW日新月异的发展却为Oak创造了新的生存空间。Oak经过改进，成为一种非常适合网络开发的独特语言——Java，从而脱颖而出，一举成名。
Internet，中译为“因特网”或“互联网”，是当今最大的国际性计算机互联网络。它源于美国国防部高级研究计划局（Advanced Research Project Agency）的网络ARPANET，但发展到今天，已成为一个庞大的全球网。顾名思义，这是一个“网间网”它把各种异构网络联接一起，使位于世界各地、不同网络中的人们能够自由地交换信息。Internet在全球的用户以千万计，并在不断激增；被它直接、间接连通的国家也越来越多。Internet上的协议标准也日益受到广泛支持并在不断地得到扩充。
WWW全称为World Wide Web，中译为“万维网”、“全球网”等，是Internet中最为直观和富有魅力的资源。它运用超文本（Hypertext）技术将信息组织成文字、声音、图像，用户可以用浏览器读取这些信息。WWW上信息种类繁多，用户可以根据自己的需要在任何时间访问自己所需的信息。WWW上的信息由页面组成，页面中包含超文本链接(Hypertext Link)，把位于不同页面的相关内容链在一起，因而检索信息非常方便。WWW的发展也是日新月异，它已不止局限于展示静止信息，正在不断增强交互和动态性。许多商家和企业也把目光瞄准了WWW，可以预料，WWW世界将变得越来越丰富多彩。
Internet(含WWW)为人们提供了许多有用的信息，然而，Internet上的用户使用着各种各样的计算机，系统软件和用户软件也缺乏兼容性。在这些不兼容的平台间交换信息，就像对许多语言不通的人讲话一样，是非常困难的。而Java与生俱来的特性刚好可以解决这道电脑界的“世纪难题”。它建立的虚拟环境运行标准解决了软件跨平台执行的问题，使不同的平台都能理解用Java编写的程序，命名Java语言成了网络世界的通用语言。因此，Java在Internet和WWW环境下如鱼得水，迅速风靡全球。
总之，Java作为一种独特的语言，诞生于Internet和WWW蓬勃发展的时期，可谓恰逢其时。如今的Java与当初的Oak语言已不可同日而语。而且，Java技术的创始者SUN公司采用了一种“开放”策略，将它公诸于众，更激发了第三方软件开发商的极大热情，纷纷发展Java技术。 Java的前景是非常广阔的。