与其它分布式系统相比，使用Hadoop的好处在于它的水平的可扩展性，在少量结点上，用Hadoop处理有限的数据时，不能展示Hadoop的性能，因为开始Hadoop程序相关的代价比较高，其它并行/分布程序方式，比如MPI (Message Passing Interface)可能在2台，4台或许10多台计算机上有更好的性能，尽管在少量机器上协同工作在这种系统上也许会取得更好的性能，但这种为性能所要付出的努力是非线性的增长。
用其它分布式框架所写的程序在从十台机器的级别到成百上千台机器需要大量的重构工作，这也许要程序重写几次，并且其它框的基础元素会限制应用的规模大小。
但是特别设计的Hadoop有着水平的可扩展性，一个Hadoop程序写完后，在10个结点上运行，如果迁徙到更大的集群上运行，几乎不需要做什么工作，Hadoop平台会管理数据和硬件资源并提供与可用资源成比较的可靠性能。