假设必须准备这本书的一个目录列表，那么需要收集所有的像“3.5 使用正在表达式”这样的标题——以一个数字开始或者一个数字，一个点和另外一个数字，其余的将是标题，这将是复杂的代码：检查书中的每一个字符，看它是否是一行的开始，如果是，那么检查它是否是一个数字，如果是，检查接下来的字符是否是一个点或者数字。
——许多的串，我们甚至不能处理大量的数字。
使用正则表达式能解决这个问题，正则表达式允许声明一个模式而不是编程，由于模式只写一次，groovy能做更多方面的工作。
正则表达式是脚本语言显著的特性，并且在JDK1.4之后也是可以使用的，groovy依赖java的正则表达式并且为了便利性增加了三个操作符：[code] regex查找操作符“=~”；
regex匹配操作符“==~”；
regex模式操作符:~String；
[/code]深入讨论正则表达式是在这本书的后面部分，我们关注的是groovy，而不是正则表达式，本书给出尽可能短的介绍，使例子可以被理解并且使读者能入门。
正则表达式通过模式进行定义，一个模式可以是任何一个简单的字符，一个固定的字符串或者一些像构成日期格式的数字和分隔符，模式使用符号序列进行声明，事实上，语言本身就是一个模式描述，在表3.7中显示了一些例子，注意这些都是未处理的模式，他们没有出现在字符串中，换句话说，如果你保存一个模式在一个变量中并且打印这个模式，这是你想要的结果，区别模式自身和在代码中的出现形式是很重要的。
表3.7 简单的正在表达式例子
列表3.7中的例子用来说明需要查找的内容是什么，而不是必须编程来进行查找，接下来将看到怎样在代码中应用模式并且能用模式做什么工作，然后通过一个完整的解决办法再看看最初的例子，审查正则表达式的性能和在switch语句中如何使用grep方法进行过滤。